寬帶這事只有運(yùn)營(yíng)商能干，谷歌光纖也都玩不轉(zhuǎn)

近日，谷歌(微博)光纖業(yè)務(wù)公司Access的首席執(zhí)行官麥克雷（Gregory McCray）已經(jīng)離職，公司正在尋找新的負(fù)責(zé)人。要知道，麥克雷上任僅僅五個(gè)月。

而就在去年，Access前首席執(zhí)行官格雷格·巴勒特就已經(jīng)宣布，該公司將“暫?！痹谌舾勺鞘邪l(fā)布光纖網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃。

如果將這些消息綜合在一起可以明顯的看出一個(gè)信號(hào)：谷歌正在放棄光纖接入的構(gòu)想，并果斷的轉(zhuǎn)向無(wú)線接入解決方案。

在千兆寬帶市場(chǎng)，谷歌乘興而來(lái)，敗興而歸。在光纖業(yè)務(wù)上，谷歌嘗到了苦頭，現(xiàn)在它希望用無(wú)線技術(shù)取代光纖，為用戶提供高速上網(wǎng)服務(wù)。但面臨著擁有網(wǎng)絡(luò)資源優(yōu)勢(shì)和用戶資源優(yōu)勢(shì)的電信及有線行業(yè)運(yùn)營(yíng)商，谷歌的高速寬帶項(xiàng)目依然前途未卜。

質(zhì)疑聲中成長(zhǎng)

2010年2月，Google宣布將成立獨(dú)立團(tuán)隊(duì)，自行建設(shè)網(wǎng)速1 Gbit/s的超高速光纖網(wǎng)絡(luò)，而當(dāng)時(shí)北美的平均網(wǎng)速僅為5Mbit/s。由于當(dāng)時(shí)電信運(yùn)營(yíng)商推出的高速寬帶進(jìn)度緩慢，谷歌光纖（Google Fiber）激進(jìn)的口號(hào)在美國(guó)引起了軒然大波，Goldman Sachs的電信分析師Jason Armstrong認(rèn)為Google根本難以承擔(dān)寬帶市場(chǎng)的巨額投資，聲稱這將是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)。

互聯(lián)網(wǎng)公司進(jìn)入光纖寬帶接入市場(chǎng)，這是一個(gè)全新的課題。雖然當(dāng)時(shí)有人質(zhì)疑谷歌涉足這一資本密集型行業(yè)的可行性，可財(cái)大氣粗的谷歌依然認(rèn)為，這很可能是棵新的搖錢樹，更何況谷歌還從銀行獲得了500億美元授信用于光纖業(yè)務(wù)的推廣。

2012年，Google經(jīng)過(guò)2年多的精心準(zhǔn)備，成功在堪薩斯推出寬帶服務(wù)，網(wǎng)速達(dá)到了承諾的1Gbit/s，項(xiàng)目成功商用。因?yàn)槌咚賹拵?，堪薩斯城吸引了大批的初創(chuàng)科技企業(yè)進(jìn)駐，附近的奧巴哈市、得梅因市也想聯(lián)手堪薩斯城，進(jìn)而打造新興的科技企業(yè)密集帶。創(chuàng)業(yè)者們?cè)谶@里使用谷歌光纖的費(fèi)用是月付70美元，當(dāng)時(shí)選擇其他運(yùn)營(yíng)商同檔次的寬帶服務(wù)則需要花費(fèi)數(shù)百美元。但是Ovum仍認(rèn)為Google Fiber不過(guò)是Google的一個(gè)試驗(yàn)型項(xiàng)目，根本不會(huì)進(jìn)行大規(guī)模部署。

2013年4月，Google Fiber覆蓋城市擴(kuò)展到堪薩斯、奧斯汀、普羅沃，Google的VP Medin更是在2013年5月的發(fā)布會(huì)上明確表態(tài)，Google Fiber不是一個(gè)試驗(yàn)型項(xiàng)目，未來(lái)將成長(zhǎng)為可盈利項(xiàng)目。不過(guò)絕大部分電信人士依然持否定態(tài)度。

2014年2月，Google宣布繼續(xù)擴(kuò)大Google Fiber的覆蓋范圍，從2013年的3個(gè)城市擴(kuò)展到34個(gè)，再次有力回應(yīng)了業(yè)界質(zhì)疑。而即使時(shí)至今日，美國(guó)的平均網(wǎng)速也僅為11.5Mbit/s。

初期，谷歌光纖的套餐性價(jià)比的確很高，吸引了不少用戶。但隨著時(shí)間的推移，谷歌發(fā)現(xiàn)自己的光纖服務(wù)遭遇盈利困難。有分析師估算，谷歌光纖每多覆蓋一戶家庭，Alphabet就要多付500美元的一次性成本。高昂建設(shè)成本的壓力下，谷歌急需新的定價(jià)模式為自己帶來(lái)更高的利潤(rùn)。

2015年，困難如約而至。隨著幾家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)力千兆寬帶，谷歌光纖漸漸失去優(yōu)勢(shì)。谷歌曾在2010年表示要在5年內(nèi)發(fā)展500萬(wàn)光纖用戶，到2014年底用戶總量?jī)H為20萬(wàn)戶，遠(yuǎn)不如預(yù)期?！癆lphabet確實(shí)已經(jīng)在一些城市終止了光纖項(xiàng)目，與國(guó)內(nèi)基礎(chǔ)運(yùn)營(yíng)商不管錢多錢少都要做千兆寬帶的想法不同，Alphabet更在乎盈利?！币晃唤咏雀韫饫w的國(guó)內(nèi)通信業(yè)人士告訴記者。

2016年10月，谷歌光纖CEO 宣布離職，他在博客中坦言，需要改變以往的產(chǎn)品戰(zhàn)略，以便關(guān)注新的技術(shù)和部署方法，“已經(jīng)啟動(dòng)和正在建設(shè)（谷歌光纖）的城市，工作將繼續(xù)，對(duì)于大多數(shù)的‘潛在城市’將會(huì)暫停部署?！边@意味著谷歌光纖將暫停10座城市的推廣計(jì)劃，且Alphabet已在加州圣何塞和俄勒岡州波特蘭終止了光纖項(xiàng)目。

作為寬帶市場(chǎng)的新面孔，更多的公司將谷歌光纖視為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而谷歌光纖亦缺乏通信運(yùn)營(yíng)基因，在面對(duì)運(yùn)營(yíng)電信業(yè)務(wù)超過(guò)百年的美國(guó)一線運(yùn)營(yíng)商時(shí)，業(yè)務(wù)開展舉步維艱，不僅缺乏當(dāng)?shù)氐暮献骰锇?，也缺乏?dāng)?shù)卣闹С帧?/p>

壓倒駱駝的稻草

1.高昂的價(jià)格成本

雖然光纖——本質(zhì)上是玻璃——的成本已經(jīng)降至地板價(jià)，且通過(guò)光纖用戶傳輸信號(hào)的通信設(shè)備也隨著時(shí)間的推移變得越來(lái)越廉價(jià)，但是鋪設(shè)光纖時(shí)80%以上的成本是勞動(dòng)力。讓勞動(dòng)力挖開街道鋪設(shè)網(wǎng)線的前期成本極其高昂，并且不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)完全收回。在Google Fiber推出的初期，其核心光纖互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)每月費(fèi)用為70美元，電視服務(wù)需要支付額外的費(fèi)用。后來(lái)，該公司為100 Mbps服務(wù)增加了一個(gè)便宜的，每月50美元的業(yè)務(wù)。雖然低廉的價(jià)格能夠給用戶帶來(lái)好處并且吸引新的用戶，但是完全不能創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值。

從投資角度看，Google Fiber的低價(jià)不能為公司帶來(lái)足夠的利潤(rùn)，以抵消高昂的成本。事實(shí)上，包括光纖寬帶在內(nèi)的固網(wǎng)通信服務(wù)的特點(diǎn)是投資周期長(zhǎng)，運(yùn)營(yíng)成本高，利潤(rùn)率低，這與互聯(lián)網(wǎng)公司輕資產(chǎn)、高毛利的模式完全相反，固網(wǎng)通信服務(wù)很難滿足互聯(lián)網(wǎng)公司投資者的高溢價(jià)預(yù)期。這可能是導(dǎo)致Google將該項(xiàng)目暫時(shí)擱置的首要原因。

2.殘酷的競(jìng)爭(zhēng)格局

Google Fiber的推出導(dǎo)致了現(xiàn)有提供商的巨大反彈，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手禁止谷歌從自己的電線桿上架設(shè)光纖，這無(wú)疑在一定程度上對(duì)谷歌光纖的普及加大了難度。在提供了Google Fiber的市場(chǎng)，Comcast和其他提供商提高了他們的競(jìng)爭(zhēng)速度，通常也提供類似的每月70美元的千兆級(jí)服務(wù)。此外，以Nokia為代表的公司也展示出創(chuàng)新能力，他們聲稱能夠提供更快的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。在無(wú)線領(lǐng)域，以Starry公司為例，他們提供千兆以太網(wǎng)下載服務(wù)。

固網(wǎng)通信服務(wù)具有明顯的“自然壟斷”特性，后來(lái)者如果不能利用先入者的資源，將很難提供全面的服務(wù)，并與先入者形成抗衡局面。這也是我國(guó)電信南北分拆十多年，還未改變“南電信、北網(wǎng)通（聯(lián)通）格局的重要原因。

3.私人領(lǐng)域的侵犯

Google Fiber在開挖道路、鋪設(shè)光纖的過(guò)程中，勢(shì)必會(huì)或多或少的占用市民的公共空間或私人花園，在重視個(gè)人隱私與生活品質(zhì)的國(guó)度，谷歌此舉無(wú)疑站在了廣大人民的對(duì)立面，承受了許多爭(zhēng)論和非議。

的確，從環(huán)境角度來(lái)看，光纖網(wǎng)絡(luò)的布線確實(shí)對(duì)環(huán)境造成了一定程度的“破壞”，但與宏觀布局上的市場(chǎng)和商業(yè)問(wèn)題比起來(lái)，谷歌遇到的“破壞了私人花園”只能算是一個(gè)“小問(wèn)題”。

4.不穩(wěn)定的服務(wù)質(zhì)量

互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商通常是美國(guó)用戶滿意度指數(shù)最低的行業(yè)，通常存在很多不良服務(wù)和網(wǎng)絡(luò)中斷。然而，對(duì)于一個(gè)在該領(lǐng)域沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)就進(jìn)入市場(chǎng)的新競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這樣的賭注是極其高昂的。在2015年，Google Fiber在世界級(jí)的比賽期間出現(xiàn)了中斷，在2個(gè)小時(shí)內(nèi)多地都無(wú)服務(wù)。網(wǎng)絡(luò)中斷在ISP領(lǐng)域并不是什么新鮮事，但這種嚴(yán)重的中斷可能對(duì)新用戶，特別是那些在Google上非技術(shù)服務(wù)提供商造成毀滅性影響。

5.不明朗的合作伙伴關(guān)系

雖然Google是一家互聯(lián)網(wǎng)公司，但它不是一家基礎(chǔ)設(shè)施公司。從頭開始建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施是艱難的任務(wù)，谷歌嚴(yán)重依賴光纖部署和城市合作伙伴關(guān)系，但該公司與其他合作伙伴關(guān)系的缺乏使得該項(xiàng)目遇到很多障礙。在路易斯維爾、納什維爾等城市，谷歌面臨著現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施（如電線桿）懸掛光纖電纜的訴訟。此外，谷歌在城市內(nèi)缺乏資源和緩慢的發(fā)展速度，導(dǎo)致其在奧斯汀和夏洛特等城市被傳統(tǒng)供應(yīng)商擊敗。

因此，就光纖業(yè)務(wù)而言，唯一可行的業(yè)務(wù)模式是與地方政府深度合作。美國(guó)有大量的資本都對(duì)這種穩(wěn)定、可靠投資回報(bào)的項(xiàng)目非常感興趣。這種投資可以通過(guò)發(fā)行私有債券或政府債券的形式進(jìn)行。由此產(chǎn)生的重要的元素是基本網(wǎng)絡(luò)均為批發(fā)設(shè)施，任何零售商都能夠以合理、公平的成本進(jìn)行使用。同時(shí)，政府自己將置身提供和創(chuàng)造零售服務(wù)之外。這才是通訊網(wǎng)絡(luò)應(yīng)當(dāng)運(yùn)行的方式。

盡管谷歌光纖最終黯然退場(chǎng)，但他所做的嘗試和努力推動(dòng)了整個(gè)通信行業(yè)的進(jìn)步和發(fā)展，并不是毫無(wú)價(jià)值的，我們也都期待谷歌未來(lái)在無(wú)線寬帶技術(shù)領(lǐng)域有全新的突破。