在網(wǎng)絡(luò)中傳輸著各種信號(hào)，此中一部分是我們需要的（例如電話光端機(jī)上指令，上網(wǎng)的數(shù)據(jù)包等等），而另外一部分是我們不需要的（只能說不是直接需要）它用來專門控制電路的，這一類型的信號(hào)我們就稱之為信令，信令的傳輸需要一個(gè)信令網(wǎng)。
準(zhǔn)確地講，信令是這樣一個(gè)系統(tǒng)，它允許程控交換、網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫、網(wǎng)絡(luò)中其它“智能”節(jié)點(diǎn)交換下列有關(guān)信息：呼叫建立、監(jiān)控（Supervision）、拆除（Teardown）、分布式應(yīng)用進(jìn)程所需的信息（進(jìn)程之間的詢問/響應(yīng)或用戶到用戶的數(shù)據(jù)）、網(wǎng)絡(luò)管理信息。信令是在無線通信系統(tǒng)中，除了傳輸用戶信息之外，為使全網(wǎng)有軼序地工作，用來保證正常通信所需要的控制信號(hào)。
信令作用
信令不同于用戶信息，用戶信息是直接通過通信網(wǎng)絡(luò)由發(fā)信者傳輸?shù)绞招耪撸帕钔ǔＰ枰谕ㄐ啪W(wǎng)絡(luò)的不同環(huán)節(jié)(基站、移動(dòng)臺(tái)和移動(dòng)控制交換中心等)之間傳輸，各環(huán)節(jié)進(jìn)行分析處理并通過交互作用而形成一系列的操作和控制，其作用是保證用戶信息的有效且可靠的傳輸，因此，信令可看作是整個(gè)通信網(wǎng)絡(luò)的控制系統(tǒng)，其性能在很大程度上決定了一個(gè)通信網(wǎng)絡(luò)為用戶提供服務(wù)的能力和質(zhì)量。
信令分類
在通信網(wǎng)中，信令可以采用共路信令，也可以采用隨路信令。所謂共路信令是指信令在傳輸時(shí)，設(shè)有專用的信令傳輸?shù)膫鬏斝诺?；而隨路信令則是信令與信號(hào)在同一個(gè)信道上傳輸?shù)姆绞健? 按信令信號(hào)的形式來分，信令也可以分為數(shù)字信令和音頻信令兩種。由于數(shù)據(jù)信令具有速度快、容量大、可靠性高等一系列明顯的優(yōu)點(diǎn)，它已成為目前公用移動(dòng)通信網(wǎng)中采用的主要形式。 按其用途分為用戶信令和局間信令兩類。用戶信令作用于用戶終端設(shè)備(如電話機(jī))和電話局的交換機(jī)之間,后者作用于兩個(gè)用中繼線連接的交換機(jī)之間。