模擬信號和數(shù)字信號是信號數(shù)據(jù)兩種不同表達(dá)形式，它們由幅度的取值所決定。模擬信號幅度的取值是連續(xù)的，是將源信號的一些特征未經(jīng)編碼直接通過載波（是用來攜帶低頻信號要表達(dá)的意思的高頻信號）的方式發(fā)出；數(shù)字信號幅度的取值是離散的，是通過數(shù)學(xué)方法對原有信號進(jìn)行處理，編碼成二進(jìn)制信號后，再通過載波的方式發(fā)送編碼后的數(shù)字流。二進(jìn)制信號就是一種數(shù)字信號，二進(jìn)制信號受噪聲的影響小，易于數(shù)字電路進(jìn)行處理，所以得到了廣泛的應(yīng)用。
1．模擬信號；模擬信號的優(yōu)點(diǎn)是直觀且容易實(shí)現(xiàn)，但存在兩個(gè)主要缺點(diǎn)。
（1）保密性差。模擬信號，尤其是微波通信和有線明線通信，很容易被竊聽。只要收到模擬信號，就容易得到通信內(nèi)容。
（2）抗干擾能力弱。電信號在沿線路的傳輸過程中會(huì)受到外界的和通信系統(tǒng)內(nèi)部的各種噪聲干擾，噪聲和信號混合后難以分開，從而使得通信質(zhì)量下降。線路越長，噪聲的積累也就越多。
2．?dāng)?shù)字信號
（1） 數(shù)字化傳輸與交換的優(yōu)越性
①加強(qiáng)了通信的保密性。
②提高了抗干擾能力。數(shù)字信號在傳輸過程中會(huì)混入雜音，可以利用電子電路構(gòu)成的門限電壓（稱為閾值）去衡量輸入的信號電壓，只有達(dá)到某一電壓幅度，電路才會(huì)有輸出值，并自動(dòng)生成一整齊的脈沖（稱為整形或再生）。較小雜音電壓到達(dá)時(shí)，由于它低于閾值而被過濾掉，不會(huì)引起電路動(dòng)作。因此再生的信號與原信號完全相同，除非干擾信號大于原信號才會(huì)產(chǎn)生誤碼。為了防止誤碼，在電路中設(shè)置了檢驗(yàn)錯(cuò)誤和糾正錯(cuò)誤的方法，即在出現(xiàn)誤碼時(shí)，可以利用后向信號使對方重發(fā)。因而數(shù)字傳輸適用于較遠(yuǎn)距離的傳輸，也能適用于性能較差的線路。
③可構(gòu)建綜合數(shù)字通信網(wǎng)。采用時(shí)分交換后，傳輸和交換統(tǒng)一起來，可以形成一個(gè)綜合數(shù)字通信網(wǎng)。
（2） 數(shù)字信號的缺點(diǎn)
①占用頻帶較寬。因?yàn)榫€路傳輸?shù)氖敲}沖信號，傳送一路數(shù)字化語音信息需占20?64kHz的帶寬，而一個(gè)模擬話路只占用4kHz帶寬，即一路PCM信號占了幾個(gè)模擬話路。對某一話路而言，它的利用率降低了，或者詳它對線路的要求提高了。
②技術(shù)要求復(fù)雜，尤其是同步技術(shù)要求精度很高。接收方要能正確地理解發(fā)送方的意思，就必須正確地把每個(gè)碼元區(qū)分開來，并且找到每個(gè)信息組的開始，這就需要收發(fā)雙方嚴(yán)格實(shí)現(xiàn)同步，如果組成一個(gè)數(shù)字網(wǎng)的話，同步問題的解決將更加困難。
③進(jìn)行模/數(shù)轉(zhuǎn)換時(shí)會(huì)帶來量化誤差。隨著大規(guī)模集成電路的使用以及光纖等寬頻帶傳輸介質(zhì)的普及，對信息的存儲和傳輸，越來越多使用的是數(shù)字信號的方式，因此必須對模擬信號進(jìn)行模/數(shù)轉(zhuǎn)換，在轉(zhuǎn)換中不可避免地會(huì)產(chǎn)生量化誤差。
數(shù)字信號與模擬信號的區(qū)別不在于該信號使用哪個(gè)波段（C、KU）進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)，而在于信號采用何種標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行傳輸。如：亞衛(wèi)2號C波段轉(zhuǎn)發(fā)器上是我國省區(qū)衛(wèi)星數(shù)字電視節(jié)目，它所采用的標(biāo)準(zhǔn)是MPEG-2-DVBS。具體來說，數(shù)字信號有以下幾個(gè)優(yōu)勢：“一是抗干擾能力比較強(qiáng)，傳輸信號的質(zhì)量比較高，第二個(gè)是圖像的清晰度高，換音的效果好。第三是可以更有效地利用頻道資源，可以傳輸幾百套節(jié)目，在模擬電視信號中，只能傳輸幾十套。第四是可以提供各種信息服務(wù)，可以提供股市行情啊，電子商務(wù)信息啊。”
模擬信號和數(shù)字信號之間是可以相互轉(zhuǎn)換：模擬信號一般通過PCM脈碼調(diào)制(PulseCodeModulation)方法量化為數(shù)字信號，即讓模擬信號的不同幅度分別對應(yīng)不同的二進(jìn)制值，例如采用8位編碼可將模擬信號量化為2^8=256個(gè)量級，實(shí)用中常采取24位或30位編碼；數(shù)字信號一般通過對載波進(jìn)行移相(PhaseShift)的方法轉(zhuǎn)換為模擬信號。
什么是調(diào)制信號，什么是載波。原來（一般來講）調(diào)制就是將低頻信號（調(diào)制信號）攜帶的信息在另外一個(gè)高頻的信號（載波）上表現(xiàn)出來，表現(xiàn)的方法可以是改變載波的幅度或者相位或者頻率等。
隨著電子技術(shù)的飛速發(fā)展，數(shù)字信號的應(yīng)用也日益廣泛。很多現(xiàn)代的媒體處理工具，尤其是需要和計(jì)算機(jī)相連的儀器都從原來的模擬信號表示方式改為使用數(shù)字信號表示方式。我們?nèi)粘３Ｒ姷睦影ㄊ謾C(jī)、視頻或音頻播放器和數(shù)碼相機(jī)等。計(jì)算機(jī)、計(jì)算機(jī)局域網(wǎng)與城域網(wǎng)中均使用二進(jìn)制數(shù)字信號，目前在計(jì)算機(jī)廣域網(wǎng)中實(shí)際傳送的則既有二進(jìn)制數(shù)字信號，也有由數(shù)字信號轉(zhuǎn)換而得的模擬信號。模擬信號數(shù)字化以后可以很方便地進(jìn)行時(shí)分或碼分多路傳輸，從而可有效地提高信道的利用率。
模擬信號的數(shù)字化傳輸技術(shù)已被廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代通信的各個(gè)領(lǐng)域，從有線的程控交換機(jī)到無線的GSM、CDMA手機(jī)，從衛(wèi)星數(shù)字電視廣播到長途光纖、數(shù)字微波通信等等，到處都有數(shù)字化的信號存在，都在沿著數(shù)字化方向發(fā)展。即數(shù)字信號傳輸將具有更為廣闊的發(fā)展前景！