PTN叫做packet translate network（分組傳送網(wǎng)）,是指這樣一種光傳送網(wǎng)絡架構(gòu)和具體技術，以分組業(yè)務為核心并支持多業(yè)務提供。
而SDH叫做同步數(shù)字體系，是不同速率的數(shù)字信號的傳輸提供相應等級的信息結(jié)構(gòu)，包括復用方法和映射方法，以及相關的同步方法組成的一個技術體制。
從字面的定義來說，這兩個傳輸技術存在這樣的區(qū)別。
從傳輸單元上看，PTN傳送的最小單元是IP報文，而SDH傳輸?shù)氖菚r隙，最小單元是E1即2M電路。PTN的報文大小有彈性，而SDH的電路帶寬是固定的。這就是PTN與SDH承載性能的最本質(zhì)區(qū)別。
從協(xié)議上看，PTN遵循的叫做TMPLS，即經(jīng)過改進的MPLS（多協(xié)議標簽交換），即TMPLS=MPLS-IP+OAM。
從業(yè)務管理能力看，PTN通過硬件收發(fā)管理報文來實現(xiàn)對信道的監(jiān)控和管理，而SDH通過開銷字節(jié)實現(xiàn)系統(tǒng)的OAM。
PTN與SDH基于不同的協(xié)議，所以兩個體系不能混合組網(wǎng)，即網(wǎng)絡之間不能實現(xiàn)對方的監(jiān)控、管理及保護倒換，但標準接口的業(yè)務可以互通。比如PTN可以模擬2M等各種電路，一般提供E1電口,STM-1光口等接口；PTN也可傳輸MSTP承載的FE、GE業(yè)務，反之亦然。
總結(jié)一下：
SDH設備是基于TDM技術，主要用于傳輸語音，此外采用GFP封裝來傳輸IP包，物理介質(zhì)為光纖。
PTN設備是采用DWDM技術，主要用于傳輸IP包、以太網(wǎng)幀，此外采用MPLS-TP技術來實現(xiàn)偽線，用于傳輸SDH，這樣電信運營商、移動運營商只需要維護一張IP網(wǎng)，物理介質(zhì)也為光纖。